Neprůstřelné vesty jsou primárně vyráběny ze tří typů materiálů: měkkého, tvrdého a kombinace obou.
Měkké neprůstřelné vesty jsou vyrobeny převážně z-výkonných textilních vláken. Tato vysoce-vlákna mají schopnost absorpce energie, která daleko převyšuje schopnosti běžných materiálů, a dodávají tak vestě její neprůstřelnou funkci. Zároveň, protože jsou tyto vesty obecně vyrobeny z textilu, jsou docela měkké, pohodlné na nošení a umožňují svobodu pohybu. Mezi běžné vysoce{5}}vláknité materiály patří Kevlar, Twaron a Spectra.
Naproti tomu tvrdé neprůstřelné vesty jako hlavní neprůstřelné materiály používají především speciální ocelové pláty, -vysokopevnostní hliníkové slitiny nebo tvrdé ne{1}}kovové materiály, jako je oxid hlinitý a karbid křemíku. Tyto materiály mají vysokou tvrdost a pevnost, účinně odolávají nárazu kulek a jiných projektilů. Neprůstřelné vesty vyrobené z těchto materiálů však obecně postrádají flexibilitu, mohou být při nošení objemné a poněkud omezují volnost pohybu.
Kompozitní neprůstřelná vesta kombinuje výhody měkkých i tvrdých neprůstřelných vest. Využívá více-vrstvou strukturu, která jako tvrdé materiály zahrnuje jak vysoce-textilní vlákna, tak speciální ocelové pláty nebo tuhé ne-kovové materiály. Tato kompozitní struktura maximalizuje pohodlí a svobodu pohybu a zároveň zajišťuje neprůstřelný výkon.
